Bolivian Yungasin vuoristosademetsistä on tunnistettu uusi villikissalaji, tilcayo (Leopardus tilcayo). Kyseessä on ensimmäinen yli sataan vuoteen tieteellisesti kuvattu uusi nykyisin elävä kissaeläinlaji.
Pienikokoinen kissa kuuluu tiikerikissojen ryhmään ja on pienempi kuin tavallinen kotikissa. Se on noin 46 senttimetriä pitkä ja painaa vain 1,4 kiloa. Sen vaaleanruskeaa turkkia koristavat epäsäännölliset ruusukekuviot.
Erkaantunut muista tiikerikissoista yli 1,4 miljoonaa vuotta sitten
Tutkijat vahvistivat lajin geneettisten analyysien avulla. Tutkimuksessa tarkasteltiin 38 kissan DNA:ta eri puolilta Etelä-Amerikkaa, ja tulosten perusteella tiikerikissojen ryhmään kuuluu viisi geneettisesti erillistä lajia. Tilcayon kehityslinjan arvioidaan erkaantuneen muista tiikerikissoista noin 1,4 miljoonaa vuotta sitten.
Lajin elintavoista tiedetään vielä vähän. Alustavien havaintojen perusteella sen ravintoon saattaa kuulua pieniä jyrsijöitä, ja se voi olla aktiivisimmillaan öisin. Yksi tutkituista yksilöistä on kymmenvuotias uros, joka elää nykyisin Boliviassa sijaitsevalla Senda Verden villieläinten suojelualueella.
Tutkimuksessa tunnistettiin lisäksi uusi tiikerikissan alalaji Perun Yungasin alueelta. Sen tieteellinen nimi on Leopardus tigrinus antisuyo.
